绝缘材料是具有良好的电绝缘或热绝缘的材料。热绝缘材料又称绝热材料。绝缘材料多指电绝缘材料，其电导率约在10-10西／米以下。根据不同电工产品的需要，还起储能、散热、冷却、灭弧、防潮、防霉、防腐蚀、防辐照、机械支承和固定、保护导体等作用。

　　最早使用的绝缘材料是棉布、丝绸、云母、橡胶等天然制品。20世纪30年代以后，人工合成绝缘材料迅速发展，各种合成树脂、塑料等先后用于电工领域，以制造电机及高、低压电器等，使电器产品的容量不断扩大、体积逐渐缩小，从而促进电工和电子技术的发展。

　　绝缘材料，分气体、液体和固体三类。

　　气体绝缘材料具有高的电离场强和击穿场强，击穿后能迅速恢复绝缘性能，化学稳定性好，不燃、不爆、不老化，无腐蚀性，不易为放电所分解，而且比热容大，导热性、流动性均好。空气是用得最广泛的气体绝缘材料。例如，交、直流输电线路的架空导线间，架空导线对地间均由空气绝缘。高压标准电容器也采用气体绝缘介质，早期采用高气压的氮或二氧化碳，现多用六氟化硫（SF6）。SF6还用于制造高压断路器、金属封闭式组合电器、气体绝缘的输电管道电缆和气体绝缘变压器等。

　　液体绝缘材料又称绝缘油。填充固体材料内部或极间空隙，以提高其介电性能，并改进设备的散热能力。液体绝缘材料击穿强度高，介质损耗角正切（tgσ）小，绝缘电阻率高，相对介电常数小。此外，还具有优良的物理和化学性能，如气化温度高，闪点高，凝固点低，热导率大，热稳定性好，在电场作用下吸气性小等。按其极性分为弱极性、非极性、极性和强极性4类。按材料来源分为矿物绝缘油、合成绝缘油和植物油3类。矿物绝缘油简称矿物油，是从石油中提炼精制的，属于弱极性介质。其相对介电常数约为2.2，标准电极中击穿电压为35～50千伏（kV）。闪点为125～135℃，用于制造变压器、电缆、电容器等。合成绝缘油是人工合成的液体绝缘材料。由于矿物油是多种碳氢化合物的混合物，难以除净降低绝缘性能的组分，且制取工艺复杂，易燃烧，耐热性低，介电常数不高等，因而研究开发了性能优良的合成绝缘油。现已使用的有芳烃合成油、硅油、酯类油、醚类和砜类合成油、聚丁烯等。植物油使用的有蓖麻油、大豆油、菜籽油等。其中蓖麻油是优良的脉冲电容器的浸渍剂。

　　固体绝缘材料分为无机和有机两大类。无机绝缘材料主要有云母、粉云母及云母制品，玻璃、玻璃纤维及其制品，电瓷、氧化铝膜等。耐高温、不易老化，具有较好的机械强度；但加工性能差，不易适应电工设备对绝缘材料的成型要求。多用于输配电场合。有机固体绝缘材料包括绝缘漆、绝缘胶、绝缘纸、绝缘纤维制品、塑料、橡胶、漆布以及浸渍纤维制品、电工用薄膜、复合制品、层压制品等，由于其介电常数和介质损耗小，可满足高频要求，从而适应电工、电子新技术的发展。